论治学之道(四)
　　
　　但是，你可能会问，这些想法是怎么产生的呢？想像力又是怎样激发出来，将所有的形象与事实联系在一起，并使之相辅相成呢？我想，我不可能真正回答这些问题。我所能做的就是谈一谈一般的情况和一些简单的技巧。这些技巧看起来可以增加我发现新事物的机会。
　　我提醒你，社会学的想像力相当程度上体现为从一个视角转换到另一个视角的能力。并且在这个过程上建立起对整个社会及组成部分的充分认识。当然，正是这种想像力使得社会科学家不再局限于单纯的技术专家，几年时间就可以训练出合格的技术专家。社会学家的想像力也是可以培养的，但是没大量有常规研究，则这种情况一定很少发生。然而，它是难心预料的，这或许是因为它的本质就是各种观念出人意料的组合。比如说，它可以是德国哲学和英国经济学观念的混合体。在这种结合背后的思想中存在一种顽皮的根性，就像有一种真实存在的强烈的驱动力驱使着人们去理解这个世界一样；然而这正是技术专家通常所缺乏的，或许是因为他受到了太好的、太正规的训练。一个人只能接受那些已有知识的训练，而训练有时会使人丧失学习新方法的能力，它使人对那些最初必然是松散甚至毫无条理的东西持有异己的态度。但是你必须坚持这些模糊的形象和构想，如果你是自己产生了这些模糊的形象和构想，你一定要将它们整理出来。而原始的想法（如果存在的话），几乎总是通过这种形势出现的。
　　
　　我相信，一不定期有某种方式，可以激发社会学家的想像力：
　　1、在最具体的层次上，如我曾经说过的，重组学术档案是产生想像力的一个途径。你只需清理那些迄今为止毫无关系的文件夹，将它们的的内容混在一起，然后重新分类。你要试着以轻松的方式来做这项工作。重组学术档案的频率和广度当然要随不同的问题及进展情况而变化。但其中的技巧就是这样简单。当然，在你积极进行研究时，要将有关问题记在心上，你还需要偿试被动地接受你未尝预见到的和非计划中的联系。
　　2、对于阐述不同论题的短语和句子抱持游戏的态度，经常会促使你的想像力得以自由驰骋。为了理解其涵义的全部外延，你不妨在字典或专业书籍中查找这些关键性术语的同义语。这种简单的习惯会促使你精心地理解问题中的术语，从而以较精炼的文字作出更为准确的定义。因为只有当你所给术语或短语的数种含义之后，才能从中选择和你的研究工作相符的最确切的一个。但对词语的关注还不止于此。在所有的研究中，尤其是在对理论综述进行考察时，你将仔细关注每个关键词的概括层次，你将经常发现将高层次有阐述化解为两三个组成部分，每一部分指向不同的维度。你还要试着提高概括性的层次：除去一些具体的修饰语，从更抽象的层次考察经过重新组织的陈述或推断。看看你是否能够拓展它或详尽地阐述它。所以，无论是由浅入深还是由深入浅，在寻找更清晰明确的含义时，你应当试着去探索思想的每个方面及其含义。
　　3、在思考你所产生的许多一般性观念时，它们会被分成各种类型。而一种新颖的分类常常是引起富有成果的进展的开始。一言心蔽之，构造类型，探索每种类型的条件及结果的技巧，是你熟能生巧的一道程序。你应该寻找各种分类间的共同特性和区别因素，而不是满足于现有的尤其是常识之见的分类。好的类型要求分类简明性和系统性。这了达到这一点，就发布养成交叉分类的习惯。
　　交叉分类的的技巧当然不能局限于定量资料。事实上，交叉分类正如同批判和廓清旧的类型，是构想并掌握新类型以及批判和修正旧类型的最好方法。某种定性的图表、表格和草图不仅是一种展示已完成研究的方法，而且常常是真正的生产工具。它们澄清各种类型的“各种维度”，从而也可以帮助你构想和建立新有类型。事实上，在过去的15年里，如果不借助于一点交叉分类，我想信我写的手稿不会多于12页（当然，尽管我并经常展示这些草图）。它们多半会有缺陷，但在这个过程中你仍能学到一些东西。它们使你的思考更清晰，写作更简洁，使你能够发现你正思考的术语和正在处理的事实范围，以及其中全部的联系。
　　4、通过对另一极的思考，即思考你所关心的事物的反面，你往往能获得最好的洞察。如果你思考绝望，那么同时也想想令人高兴的事；如果你研究守财奴，那么同时还要研究研究大肆挥霍者。世界上最难的事情就是只研究一个事物；当你试着比较各种事物时，你可以更好地理解各种资料；并且可以根据比较的内容勾勒出它们的特点。你会发现穿梭于对这些维度以及这些具体类型的关注之间，会使人深受启发。这一技巧合乎逻辑。因为没有样本，你就只能猜测统计频率：你所能做的就是给出一些现象的观察范围和主要类型，而如此做的简单方法，就是构筑“两极类型”，即不同维度的对立面，这当然不是说你不用再努力获得并维持一种比例感，而是说不用去寻觅得到给定类型频率的线索。实际上，一个人应该连续不断地将这种寻求与对指标的探索相结合，以此发现和收集统计资料。
　　这就是要运用各种不同的观点：比如，你可以问自己你最近所读到的一位政治学家将怎样处理这个问题，或是一个实验心理学家、一个历史学家又是怎样处理的？你可以从不同的角度来进行思考。通过这种方式，可以使你的头脑变成一个移动的棱镜，它可以从尽可能多的角度来吸收光线。在这一点上。对话描写常常是非常有用的。
　　你会时常发现自己正在思考某些事，而在连篇力图理解一个新的智力领域时，你最好列出主要争论。所谓“浸泡在文献中”，含义之一就是你能确定各种可资利用观点的对手和朋友，但过度浸泡于文献中是不太好的，你可能在里面溺死，就像阿德勒一样。也许关键在于你要知道你什么时候应该阅读什么而什么时候不要阅读。
　　5、为简单起见，在交叉分类中，使用是与否的形式，将促使你去思考极端的对立面。总的来说，这并无不妥，因为定性分析不能向你提供统计频率或幅度。它的技巧和目的就是要告诉你各种类型。从各方面来说，你所需的无过于此了。当然，有时候你确实需要更明确地了解相关的比例。
　　想像力的释放，有时可以通过故意颠倒你的比例感而获得。如果某物看起来非常微小，那就设想它相当巨大，并且问自己：这样想将会有什么不同呢？反之亦然，对于宏大的现象也可以如法炮制。一个3千万人口的原始村庄集合会是什么样子？至少到目前为止，在将事物的要素、条件和结果置于我可以控制其规模的假想世界里玩味一番以前，我根本不会想到实际地计算或测量它们。统计学家在说“在对宇宙进行抽样调查之前，先了解一下宇宙”这一惊人短语时，所表示的应该是这种做法，但他们却似乎从未如此。
　　6、无论你关心什么样的问题，你都会发现以比较的方式理解资料是很有帮助的。对一个或数个文明和历史阶段的可比案例的搜寻，将给你提供一些线索。如果不始终联系其它不同类型的结构和时代中类似的制度，你无法想像能够描述20世纪美国的一个制度。事实就是如此，即便你不进行准确清晰的比较。有时，你会几乎自动地确认你从历史角度反思的方向。这么做的一个原因就是被考察的研究对象往往数量有限，想要获得一个比较的理解，你必需把它置于历史的框架。换句话说，相反类型的获得往往需要对历史资料进行考察。这么做，有时会获得有助于趋势分析的要点，或会导致对阶段的类型划分。然后，由于你想了解更全面、更易处理的现象范围——我指的是这个范围包括某一系列已知的维度的变化，你会运用这些历史资料。掌握一些世界史知识对社会学家来说是很有必要的。没有这些知识，无论他懂得什么，他不过是个跛子。
　　7、最后还有一点，不是与想像力的释放，而是与编辑一本书的技巧更为相关。（略）
　　
　　——《社会学的想像力》