但丁是中世纪第一个提出个性解放、理性觉悟和反对宗教桎梏的思想家。正如他说：“人的高贵，要超过天使。”但作为新旧交替时代的但丁，他的人生哲学还是充满了深厚的基督神学思，他自己就曾明确地说：“我是围困在疑团之中。‘是’和‘否’交战在我的胸中。”尽管如此，但丁依然是伟大的，因为他是资产阶级人文主义思想的第一位开拓者。
　　但丁之后的第二位人文主义者，便是被称为“人文主义之父”的彼特拉克，他是文艺复兴时期人文主义的第一个伟大代表、思想家和诗人。他说：“我是人，我只要求凡人的幸福。”在他痛失爱人之后，便四处漫游，开始了长期的流浪漂泊生活。他广泛深入地研读古希腊罗马文化，并用人文主义思想给予了重新诠释。他把自己对古典文化的研究称作“人文学”说自己是“人文学者”，因而历史上称他为第一个人文主人者，“人文主义”这一名词也由此产生。
　　近代（二）：民主的呐喊
　　如果说文艺复兴发现了“人”那么17—18世纪在欧洲出现了一场新的思想启蒙运动，使人从对“神”的迷梦中惊醒。他们主张“自由、平等、博爱”，主张建立“民主共和”的政体。“个人主义”在当时已成为一种时尚。
　　在这场启蒙运动中，同样涌现出了一大批思想巨人，他们是：达伦贝尔、狄德罗、伏尔泰、卢梭、孟德斯鸠等。这批启蒙思想家们共同建构了资产阶级民主思想体系，共同描绘了资本主义政治体制的蓝图。现把这些代表人物及代表名言呈列如下。
　　伏尔泰：我不同意你说的每一个字，但我誓死捍卫你说话的权利。伏尔泰关于自由、平等的思想在反对封建和教权主义斗争中起了历史性的作用。他去世时，他的灵车上写道：“他是诗人、哲学家、历史学家，他使人类的理性迅速发展；他培养我们热爱自由。”他的心脏被装在一只精致的盒子里，保存在国家图书馆，上面写着伏尔泰生前的一句话：“这里是我的心脏，但到外是我的精神。”
　　卢梭：人人生而自由平等。他反对托马斯等人的“君主神授”理论，卢梭提出了著名的“社会契约论”。
　　亚当、斯密：人的本性就是追求个人利益。
　　四．现代：人文的关怀
　　以发展为科技为特征的西方理性主义文化，一方面毫无疑问地推动了社会的进步，但另一方面，它的负效应也是巨大的。即大工业使人变成机械的一颗螺丝钉，人性丧失了。于是，一种新的思潮——非理性主义思潮悄然而生，即现代人文主义思潮。简单地说，理性主义把人当成了工具，而现代人文主义则要求把人当作人。
　　叔本华认为，在现实生活中，人追求幸福和满足但往往是伤心而归。所谓“幸福”不过是欲望的暂时停止。欲望一旦得到满足，就有无可弥补的深渊在等待着我们。“怕不爱有苦恼，怕爱了睡不着。”真正打动我们的情歌不只是赞美爱情的伟大，更是看穿了爱情华丽的外表。他的哲学经典《作为意志与表象的世界》值得我们一阅。
　　尼采：只有消灭道德，才是真正的生活。
　　弗洛伊德：支配人的行为的是性本能。这位“精神分析之父”是本世纪最具有影响力的思想家之一。
　　海德格尔：为迎合社会，我们抹去个性。
　　萨特：人有选择自己生活的自由。他是最伟大的存在主义哲学家。他已从分析现代人的困境开始，转向寻求一种积极的解决途径，即他的人道主义的存在主义。与海德格尔一样，萨特也强调“存在先于本质。”
　　笛卡尔的“我思故我在”，标志着近代哲学开始的宣言，笛卡尔也因之被誉为近代哲学之父。
　　英国哲学家乔治、贝克莱因说过一句话而名垂史册，这就是：存在即被感知。
　　黑格尔的名言，也是其哲学大厦的一块基石：存在的都是合理的。
　　
　　（西方的智慧介绍为止。以上文字只是从原书中摘取并进行组合而成。）