灾难突如其来
　　
　　２００２年７月８号凌晨，天刚刚蒙蒙亮，睡在二楼晒台上的纪美珍，突然从梦中惊醒过来，只听见楼下一阵阵急促的敲门声，好像是同村的巧姐和堂弟媳桂子在叫喊：“美珍！美珍嫂！快开门......”美珍心想：这一大早的，能有什么事？她一边胡乱找件汗衫套上，一边回应：“来了，来了。”
　　
　　 拉开门闩，美珍打着哈欠，说声“进来吧”，自己先返回屋子里。奇怪，她俩没有跟进来，却在门外嘀咕着什么。美珍这才发觉她们脸色不对，眼睛红红的，好像哭过。大门的侧面还站着一个男人，是和自己男人在矿山同一个班的高升。美珍这才感觉情况有些不妙，她连忙问道：“高升，出了什么事了？你不是在上班吗？怎么这早就回来了？你柱子哥（美珍的丈夫）呢？”高升的脸色更是难看，一副惊吓过度的样子，半天嗫嚅着说不出句话来，美珍问得急了，他干脆一把蹲在地上，伤心伤意哭了起来。
　　
　　 巧姐和桂子过来，一左一右扶着美珍，把她让进屋子里，巧姐哽咽着说：“美珍，你可要挺住哈！高升从矿山刚一回来，就给我和桂子报的信，他怕你一下子接受不了，特意让我们陪着一起来......我苦命的妹子呀！竹子出事了，矿井塌方，他被石头砸倒了，已经送去医院。妹子，你可要挺住呀，你还有四个孩子要养。”美珍一听这从天而降的噩耗，眼前一黑，顿时昏厥了过去，待她回过神来，嚎啕大哭：“天啦！怎么会这样呀！这叫我怎么活呀！这死鬼，早说矿井上班太危险，不想去了的，是我逼他把这一个月干完。是我害了他呀......”
　　
　　 一行人跌跌撞撞赶到大路口，拦辆车直奔县城医院。一路上，高升断断续续描述了矿难的概况。当时是凌晨３点左右，高升进入井里还不到１００米，只听见里面突然传来几声巨响。第一感觉：出事了！他调头就往外跑。柱子当时正井里头打风钻，据后来跑出来的人说：柱子在逃命的过程中，一块巨石砸断了他的脚，血直往外淌，整个矿井都能听见几个被石头砸伤的矿工痛苦、凄厉的喊叫声，可当时谁敢回去救他们呢？说到这，巧姐暗示高升别再说下去了，美珍早已哭成了泪人儿，她躺在巧姐的怀里，捶胸蹬腿，痛不欲生，“是我害了柱子，是我害死了我男人呀！”。
　　
　　 赶到医院，矿管人员在门口候着，说是遇难的人都已经死了，直接送去了火葬场。美珍一把抓住他们，哭诉、纠缠、撕打着，“为什么不救我男人，是你们害死了他，你们要遭天理报应的......”闹腾了一阵，她再次昏厥了过去，被送到医院急救室抢救。村里的叔伯兄弟们也陆陆续续赶到，一部分人和矿管谈判处理善后事宜，一部分人分工去通知亲戚朋友，巧姐和桂子则在医院日夜守护着美珍。
　　
　　 第二天，美珍拖着羸弱的身子坚持要出院，住进谈判的所在地－－－市政府招待所。善后的事宜全权由村里为事的叔伯兄弟处理，他们有重大事情就跟她商量一下。三天过后，双方终于达成赔偿共识，柱子的尸体才得以进行火化，回家举行殡葬仪式后，在村子后面的祖坟山上安葬。七天后，一切恢复了平静。
　　
　　家在风雨飘摇中
　　
　　 美珍和柱子是１９８３年经人介绍结婚的。婚后虽说是家庭底子特别薄，但凭着柱子的吃苦耐劳、聪明能干，加上美珍的持家有方，日子过得还算红火。两人积攒点钱后，头一件大事就是把原来的土巴屋拆了重建。慢慢地四个孩子相继出生、上学，经济上才越发显得捉襟见肘，柱子这才重操旧业去矿井打工。风钻工的工资的确很高，但也有相当大的危险性。这之前，村里已经有几个男人在矿山出了事。
　　
　　 人来人往那几天，美珍还不怎么觉得孤单，这突然一下子静了下来，她无时无刻不想起死去的柱子。原来只要柱子不上班时间，两人总是一起进进出出，打理菜园，收拾庄稼，有时候自己累了，衣服都是男人洗的。现在美珍只能强打起精神料理好家庭，照顾好儿女的衣食住行，一到晚上，她就把自己关在一间屋子里，不想哭声吵着了儿女们。有时候等他（她）们睡着了，自己一个人来到后山柱子的坟前，哭得死去活来。
　　
　　 赔偿金到位的那一天，美珍特意弄了几个菜，把村里一些管事的叔伯兄弟请来聚上一桌，算是回报一下他们这几天的辛苦。几盅酒过后，村里年长的叔伯把卡放在桌子上，而没有直接交到美珍手上。他委婉地说出一些顾虑，美珍还没等他说完，已经知晓是什么意思了，她干脆打开天窗说亮话。
　　
　　 “叔爷的意思我懂，我知道你们也是为我的儿女好，怕这钱落在我手上，万一我带着钱另外嫁人了，可苦了这几个儿女。今天做侄儿媳妇的也表个态：第一，我没打算再另外嫁人，我就是再穷再苦，也要把这几个儿女拉扯大。第二，钱放谁那都可以，但有一点，明年开春以后，我打算用这钱建栋两层楼的新房子，里外装修下。这钱是柱子的命换来了，钱用在什么地方，得让大家看得见。”
　　
　　 ８月底的一个晚上，大儿子大狗走进美珍的歇房，说是跟她商量个事：不打算继续读书了，他已经和舅舅商量好，去城市打工，为家里剩份开支和多挣点钱。美珍一听火冒三丈，她操起一把扫帚，劈头盖闹朝大狗打去，边哭边教训着儿子：“你这伢怎么这样不听话呢？你父亲刚死，你书也不读了，别人会怎么想呢？再说，不读书你能有什么出息。”任凭美珍怎么哭诉、敲打，大狗只是一句话：不读书，要去做事。母子两闹上几天，最后美珍拗不过儿子，让他去他舅舅那。
　　
　　 儿子走后，美珍又是哭上几个夜晚。她了解他是一片孝心，可就是自己心里的弯转不过来。这让她一次次想起死去的男人来：柱子要是活在，还会发生这些吗？
　　
　　寡妇门前是非多
　　
　　 开春后，美珍就说到做到，把原来的老房子卖，另择一地基建新房。村里许多人不理解：好好的钱，干嘛不存着备用家庭使用和孩子读书，偏偏要盖房子呢？又不是没有房子住？一些相好的妯娌也来劝她，美珍坚持自己的做法。盖房子，一来可以为孩子的将来留点基业，二来把钱花在房子上，她就是想表明一个态度：她不会带着钱另外嫁人。
　　
　　 盖房子在村里绝对是大事，乡里乡亲的来帮忙的人不少，可这都是看时间允许，谁也不可能天天呆在这。美珍一个人忙里忙外，光是一日三餐准备建筑师傅和帮工的吃的，就够她忙的。几天下来，她人瘦成了皮包骨，实在难以坚持下去，美珍决定请柱子的大姐夫来帮忙，全盘负责师傅们的安排和建筑材料的购买。
　　
　　 有了大姐夫的参与，美珍明显轻松了许多。但这样一来，她耳闻目睹的闲言闲语也多了起来。开始别人还只是私下嘀咕，反正人正不怕影子斜，美珍根本没把这当会事。后来有的居然当着两人的面，半真不假开起玩笑来，美珍也只是一笑了之。听着她们越说越过火，她就有点坐不住了，有一次，当面和一个相好的妯娌顶撞起来，弄得那人和大姐夫都不好意思。夜里美珍想起这事，又是一顿老哭：自己都这般境地了，怎么就没人理解她的苦楚，还拿她开玩笑呢？
　　
　　 第二天，大姐夫说是家里有事，没来帮忙。再过几天，他干脆跟别人出外做事去了。美珍也少言寡语了许多，愿意来帮忙的，她继续招待好，不来的，也不去请。实在忙不过来，宁可花钱请人。村里那些说闲话的人估计玩笑开大了，不再提起这事。只是这一来，可苦了美珍自己，又得忙里忙外。
　　
　　险遭凌辱走绝路
　　
　　 新房建好了，家里的钱也差不多空了，这情形当初酝酿建房子的时候，美珍就预料到了。她相信凭自己的一双手勤劳苦干，没有过不去的坎。好在大儿子在他舅舅那里打工，每个月还能帮衬一下。加上自己生活过苦一点，日子也就过来了。
　　 最怕的是一年两季三个儿女读书所需要的报名费，一次性要拿出一千多元钱来，家里平时省吃俭用积攒点钱，都花在读书上。有了大狗的先例，美珍不想让其他三个再走他（她）们哥哥的前路，除非实在是成绩不行，读不下去。
　　 平时一有空闲的时间，美珍就在附近到处打听，哪里需要小工，只要是花上力气可以挣来钱，也不论做什么事情。村里的人都同情这女人，谁打听到哪里短工，就第一个通知她。谁要是临时有事缺勤，就让她去顶替。
　　 这个村就在矿山脚下，随着矿产品价格的直线上涨，矿山周围开始到处开办一些小型的选厂、冶炼厂，急需大量的劳工。村里只要是富余的劳力，都可以在这些厂矿找个班上，美珍自然也不例外。厂矿都是实行“三班倒”制，美珍最怕是上零点和四点的上下半，半夜一个人走在山路间，阴森森的怕人。
　　 和美珍同班的还有另外村子的一个中年人，他叫云生，人很健硕，但头脑简单，用土话说叫没有熟过心的那一种，快４０岁了，一直单身。几次夜晚下班，云生都主动约美珍一起回家，开始美珍拒绝的多，也怕别人说闲话，后来试着同行几次，云生不多言不多语，美珍也就没当回事了。从内心上说，她也确实希望走夜路有个人壮胆。
　　 有一晚上，两人再次下班同行，云生因为晚上厂里聚餐多喝了点酒，一路上话也多了起来，而且带有挑逗性。美珍预感今天晚上可能要出事，她尽量不搭腔，快步前行盼着早点赶回家。刚一走进后背山的枞树林，云生兽性大发，他从后面赶上来，铁钳般的双手一把美珍抱得死死的，手掌尽往美珍的胸部上乱揉乱摸。美珍的乳房被他抓得眼泪都痛了出来。云生一边把她往地上拽，一边说着满带酒气的浑话，美珍只能拼命地挣扎，四周空荡荡，喊天天应，喊地地不灵。
　　 正在这时，后面传来又一拨下班人的说话声，还有手电筒的光亮闪烁，美珍趁这畜生一愣神的工夫，死劲地踹上他一脚，然后撒开脚来往家跑，这才逃脱了一场劫难。
　　 回大家，惊魂初定，美珍几多年憋在肚子里的心酸和委屈，一股脑子释放出来。当寡妇这么多年，听了多少闲话，受了多少冤枉气，她都一声不吭忍下来，今天晚上居然被人如此凌辱，这要是传出去，自己好怎么做人呀！不晓事的人，又不知道该怎么想呢？
　　 她想起死去几年的男人柱子，她狠他！他是走了，把四个孩子留给自己。又有几个人理解她的苦衷：这些年自己是怎么过来的？三个儿女都睡得香甜，美珍一一在他（她）们床前站了一会，然后梦游一般走出门，不知道自己接下去该做什么。脑子晕晕的，什么都想了，又好像一片空白。突然，背后一声大喊惊醒了她：“妈！你要干什么？”美珍猛地回过神了，自己也吓了一跳，怎么走到水塘边了，再往前一步就掉进水里了。大女儿慧子从后面一把抱住了她，哭喊着：“妈！别这样，回去了。你要死了，我们几个怎么办呀！呜......”美珍一转身，母女两个抱头痛哭起来。
　　 事后美珍想起这晚都心有余悸，当时要是真的自己跳水死了，这个家可就完了。
　　
　　 挽救儿远行千里
　　
　　 第二天，美珍就去把厂里的工作辞了，专门在附近打短工。打短工不但工日没保证，而且非常劳动量非常大。晚上收工回来，累得腰都直不起来，倒下床就想睡觉。好在女儿已经大了，懂事了，回家可以吃上一口现成的热饭。
　　 三个儿女相继初中毕业，成绩都没理想，也不想继续深造，美珍也只能由着他（她）们。老大还是在他舅舅那帮忙，老儿去广州混了两年，没攒上一分钱，后经邻村的一个后生介绍，去了北京他那学徒修理无线电。老三慧子也是常年在南方打工，只有最小的女儿英子在家跟她一起生活。
　　 儿女都算比较听话，生活平平淡淡地过。只是老大２０出头，美珍一直想找点给他找个媳妇成个家，自己渐渐老了，身体也不好，想早点接个媳妇帮衬一下。美珍找大狗商量几次，这孩子老是推托。
　　 ０８年６月份的一个晚上，美珍接到老二细狗“报喜”的电话，说是由于自己表现突然，被总公司派到广西柳州学习，学习完后直接在那里分管一个店面，自己当经理，主管全盘的业务。美珍一听，心里乐开了花：这可真是天下掉馅饼的好事，辛苦这么多年，儿子争气，总算熬出头了。细狗继续说，由于刚到那里学习开展工作，需要３０００元钱的费用打通关系等等。美珍一边琢磨怎么弄钱，一边安慰儿子安心学习，钱的事情她来操心。
　　 两天后，３０００元钱按细狗提供的账户打了过去。
　　 这之后，细狗经常打电话回来报喜，说是学习、工作如何如何，当然，完了总是要家里寄点钱去。美珍有时候问多了，问他具体在干什么，他就不耐烦。这一来一去的，美珍先后寄去了５０００元钱，可细狗的要求始终无法满足。美珍把这事跟娘家的哥哥一商量，哥哥第一反映是：这孩子是不是在搞传销。美珍再问问村里一些经常出门跑四外的人，大家一直的意见：细狗绝对陷入传销的圈子里了。
　　 细狗再打电话回来，美珍直接把意思说明白了，她要儿子马上束手，马上回家。细狗的态度非常强硬，坚决不回家。他把美珍狠狠地数落了一顿，说她没见识。他很快会发财的，发大财以后才回家。以后美珍再电话过去，他要么遮遮掩掩，要么干脆不接。
　　 美珍气得把自己关在家里，两天没出门。她不能由着老二就这样废了，于是作出一个大胆的决定：上柳州，哪怕是擒，也要把儿子擒回来。她把自己去柳州一事电话里跟细狗说过，细狗是一百个不答应，而且说她就是来了，自己也会去接她，也不会见她。细狗这番话更坚定了美珍去柳州的决心。从没出过远门的她，这次为了挽救儿子，走上千里寻子的征途。
　　 一下火车，美珍就找不着北了，手拿着儿子所在的地址，到处找人打听。好心人还给她指点一番，更多时候遭遇的是鄙视个白眼。带来的钱本来就不够多，饿了就随便找个小摊吃碗面条，也不敢随便做公交车，一不小心，就多跑了冤枉路。
　　 见到儿子的那一刻，美珍憔悴得不成样子了，儿子那冷漠的眼神和寡淡的话语，像一把利剑狠狠地戳在她心口上。当她看见儿子住的地方像狗窝一样，吃的是根本看不见油星的白菜萝卜，美珍的心都碎了，抱着儿子眼泪直往下淌。来了以后她才得知，细狗是被邻村一个叫胡子的一家人拉进来的，她对着胡子破口大骂：“你还算人吗你？你的良心让狗吃了？你什么人不好害，害我一个寡妇家......”胡子任由着美珍的叫骂，完全无所谓。美珍说得再多，他一句话给呛回来：“你家细狗是自愿来的，我根本没逼他，不信你问他自己。有本事，你叫你儿子跟你回去呀！”
　　 美珍这会是较真上了，儿子不跟她回，她就不走，每天就赖在那里叫骂。时间一长，那个团伙的人实在是怕了她，也劝说着细狗跟着他母亲一起回家。母子两人终于踏上了回程的列车。
　　 回来以后，噩梦还在继续。细狗已经完全适应不了家里安静的生活，人呈现疯狂的状态，不吃不喝，但精力特别充沛，骂起美珍来没完没了，说她不该拉他回来，短了他的财路，断送了他的大好前程，急了还动手打他母亲。一些叔伯实在看不过去，就来劝他阻止他，可都被骂了回去。没办法，为了防止他再跑，美珍只好把细狗关在一间房子里，由着他一个人去打闹，希望通过时间来慢慢净化他的灵魂。