黄巢失败之后，曾经和他合作过的蔡州节度使秦宗权，趁天下混乱之机，纵兵四出，抢劫邻近州县。秦宗权所到之处，杀人放火一扫光，千里中原，路断人稀。军车上载着腌人肉，是兵士的日常肉食，残忍极了。他命令光州刺史王绪及时上交赋税。光州已是光秃秃的，王绪十分恐慌，带领五千军士，强迫州内百姓，渡过长江，游食抢掠，向今天的福建漳州一带前进。
　　沿途尽是山地，荒僻险阻，行动非常艰难。王绪传下命令，军人凡是携带老人小孩的，一律处死。这一下炸锅了。
　　有位叫王潮的，三兄弟一起，扶着老母亲董氏，跌跌撞撞，好不急人。
　　王绪找到王潮兄弟，训斥道，凡是军队都有法纪，你违背军纪，就是藐视我这统帅！
　　三兄弟辩白道，人人都有母亲，统帅怎能叫人丢掉母亲呢？
　　王绪勃然大怒，那就先把你们的母亲杀了！
　　三兄弟又说，我们侍奉母亲，如同侍侯统帅一样。既然要杀母亲，还要儿子干嘛？我们要求死在母亲前头！将士们都来说情，空气才暂时缓和下来。
　　队伍里有个术士，善于观察天象，他告诉王绪说，将军的部队里面有帝王气象哩。
　　王绪信服术士的话，心怀疑惧，很想消灭这股王气。他看到勇武魁伟的人，有才能的将卒，总要找个借口杀掉，最后连最忠实的先锋官也处死了。部属心神不宁，互相转告，先锋官是王将军的妹夫，也不免一死，我们还有活路可走吗？
　　队伍走到南安附近，王潮和新上任的先锋官闲谈起来，我们远离祖宗家园，抛别妻儿子女，奔走异地他乡，像盗匪一样讨生活，还要日夜担心被杀害。是我们自已情愿的吗？当然不是！是王绪强迫的。他残暴狠毒，凡是像样的人都遭毒手，你相貌堂堂，武艺超群，又当先锋官，逃得脱吗？
　　先锋官拉住王潮的手哭起来了，请问该怎么办才好呢？
　　两人一番商量，在竹林里埋伏一批壮士。一会儿，王绪来了，壮士们突然冲出，挺剑大呼。没等王绪反应过来，就被揪下马鞍，反绑双手，推到部队面前示众。人人欢欣雀跃，高呼万岁。王潮请先锋官当主帅，先锋官恳切的说，我们没有变成刀下之鬼，全凭你的计谋。上天要派你来当统帅，谁个又敢占先呢？王潮不得已当上了这支队伍的主将。
　　王潮就是五代十国这一闽国的祖先。