赣州之名，始自宋绍兴二十三年（1153年）改虔州为赣州。历有二说：一因州治赣县而得名；另说章、贡2江在州治合流之故。
　　赣州在春秋战国时，先后为楚地、吴地、越地。秦时属九江郡，汉时先属豫章郡（赣、雩都、南懋县地），后属庐陵郡。三国东吴时析庐陵郡置庐陵南部都尉，治所在雩都，属扬州。西晋太康三年改为南康郡，移治赣（今章贡区），属江州。隋朝开皇九年改为虔州，大业初复为南康郡。唐置虔州，贞观初属江南道，开元二十一年属江南西道。五代梁属百胜军，五代南唐改称昭信军。宋初复称虔州；淳化元年（990年）析虔州之南康、大庾、上犹3县别置南安军。宋高宗绍兴二十三年改为赣州，属江南西路。元为南安、赣州路，属江西行中书省。明洪武元年改赣州府，属江西承宣布政使司。清沿明制，增设宁都直隶州。
　　民国时置赣南道，分为赣南、宁都两专区。民国18年至23年（1929年至1934年）赣州大片土地成为中央革命根据地，并于1934年8月在瑞金成立了中华苏维埃共和国临时中央政府。
　　1949年8月赣州各县先后解放，设赣西南行署区，辖赣州、瑞金2专区，赣州市和赣、大庾、安远、虔南、崇义、龙南、定南、南康、上犹、信丰、广昌、雩都、石城、会昌、瑞金、宁都、兴国、寻邬18县。1950年撤销赣州专区，所属市、县直隶赣西南行署区；瑞金专区更名为宁都专区。1951年6月17日撤销西南行署区，恢复赣州专区，今赣州各县分属赣州专区、宁都专区。1952年8月29日，宁都专区并入赣州专区，广昌县划归抚州专区。1954年改称赣南行政区，广昌县来属。1957年雩都、寻邬、虔南、大庾县分别更名为于都、寻乌、全南、大余县。1964年赣南行政区复名赣州专区。1970年改称赣州地区。1983年7月广昌县划归抚州地区。1994年瑞金撤县设市。1995年南康撤县设市。
　　1998年12月国务院批准赣州地区撤地改市，原赣州市改为章贡区，管辖范围不变。1999年7月1日，地级赣州市正式挂牌成立。
　　 赣州由来
　　
　　说到“赣”字，我们就会想到赣州、赣县、赣南、赣江、赣巨人。的确，在汉字里，“赣”是一个非常有特色的字，它不仅笔画繁多，结构复杂，而且历史文化内涵十分丰富。
　　
　　古文献中最早把江西之地和“赣”字联系起来的是《山海经·海内经》的一段记载：“南方有赣巨人，人面长臂，黑身有毛，反踵，见人笑亦笑。唇蔽其面，因即逃也。又为黑人，虎首鸟足，两手持蛇，方啖之。”
　　
　　关于赣州的远古，有很多谜一般的传说。如赣州很早很早的时候是花州呀，赣州是一个岛呀，以及“赣巨人”、”山都”、“木客”的传说等等。
　　
　　50亿年前，江西全省一片汪洋，大概只有江西北部在8亿年前露出水面。8亿年前到4亿年前，即古生代早期，江西陆地逐渐扩大，在赣中和赣南的一些高地，逐渐露出水面；说赣州是一个岛的传说，大概是这样来的。2亿年前，地质构造的一次剧烈运动，江西全省都露出水面。赣南在中生代时期，已经是欧亚大陆板块地组成部分，处于欧亚大陆的东南部，赣州盆地的红色地层是1.2亿年前的白垩纪地层，在7000万年前，以章贡区、赣县、南康部分区域组成的约1400平方公里的赣州盆地是一个湖沼地区，到了白垩纪晚期，由于地球气候变冷，南方水资源丰富，赣南这一地层当年生活着大量的爬行动物，如乌龟、鳄鱼、恐龙等。
　　
　　从考古的角度看，赣州已发现通天岩山顶遗址、湖边新岗窝遗址和龙南马牯塘遗址、全南梅子山遗址、定南牛牯围遗址等等，赣州属于印文陶文化。有的学者把这些遗址出土的有段石锛和红砂陶为主要特征的新石器晚期文化，归属“山背文化”。1993年赣州近郊沙石竹园下发掘一商周居住遗址，出土了不少印纹陶片。居住遗址的发现在赣州是相当重要的，但至今始终尚未发现竹简之类的文字资料来破译赣南远古之谜。
　　
　　赣州位于赣江上游，江西的南大门。赣州城四周皆山。西北、东南高而向中部倾斜，略成马鞍形，中为凹陷盆地，多丘陵。市区内红旗大道中段为分水线，海拔120至125米，形成中间高、四周低的龟背形。古堪舆学家将赣州喻为龟形。古传说，赣州恰似一龟型。任凭再大的江水涨落，却不能淹没赣州城，赣州故名浮州。六百年前，明军欲破赣州城。刘伯温久攻不下，在峰山窥得赣州城龟型真貌，就使用损招将乌龟的四脚钉住，遂得以水淹赣州破城而入，这可是有真凭实据的传说。
　　
　　上世纪六十年代，赣州城建春门、涌金门和大码头等处有过往江船抛锚系船的铁桩四根，长数丈六、七寸粗，后修筑堤岸拔起丢在岸边数载，搬来搬去几经转辗腾挪，所幸未被大炼钢铁熔化了？现在，有两根在八境公园竖立，也算是历史传说的佐证吧！
　　
　　赣州，这一温文尔雅、朗朗上口的辞语，既是赣南地域的现代政区名称，也是这一地域的古代政区名称。秦汉时，赣南地域已设治。汉时设南埜（野）、赣县、雩都三县。三国时期，在雩都设立庐陵郡南部都尉，代庐陵郡守分管当时赣南的南野、赣县、雩都、揭阳、阳都、平阳、南安七县。这是赣南设立地区一级政区的开始。此后，曾历称南康郡、南康国；隋时改虔州，赣州遂有“虎头城”之说。南宋时，因虔州多“盗”，朝廷以“虔”为虎头，不祥，改虔州为赣州。从此，“赣州”这一雅称就与赣南这块土地和人民结下了不解之缘，成了这一地域历代政区的名称。