农历七月十五，道教称中元节，佛教称盂兰节，据说是为了普渡孤魂野鬼，让他们早日托生，不要为害人间。
　　 小时候，这是个很隆重的节日，要蒸馒头，做扁食（一种类似耳朵形状的面制品，有豆沙馅，蚕豆馅的），要烧一桌饭菜，桌上摆满了酒杯，桌上有香炉，高高燃烧的蜡烛，方桌要转一个方向，其中南面不放凳子，用一个大的铁皮桶，烧纸钱，大人小孩都要对着桌子磕头。
　　 看着飞旋的纸灰，我常常想，真有鬼魂吗？我的那些祖先飘过来旋起了纸灰吗？
　　书上说鬼魂是没有分量的。
　　 大人们说，七月十五的晚上小孩不要在外面玩，说什么有阴间的队伍经过呢，我们真的很害怕，看到地里齐刷刷的玉米秆，风中哗哗的响，真的就好像阴间在大阅兵呢，实在没办法走在路上，也是绝不敢回头看的，即使不回头，也好像听过后面踢踢踏踏的脚步声，便飞也似的奔回家，心都快跳到嗓子眼儿了。后来想想，即使有鬼，鬼也是没有脚步声的呀！境由心生，无非是自己吓自己了。
　　 有的地方会在夜间放河灯，选一开阔的水面，一盏盏莲花灯随波逐流，仿佛无数的星星，萧红在《呼兰河传》中说，每一盏灯下都有一个托生的鬼魂，灯照亮了黑暗的黄泉路上的孤独的魂灵，让他们找到投胎转世的方向。大概这样的习俗流传于北方。我倒是很向往这样的形式，起码它给了我们浪漫的表象，一条流淌的灯河，蜿蜒壮观，在黑夜里，是多美的景致啊！就像在承德避暑山庄，宫女们放河灯，其实已经超越了佛教意义，变成一种娱乐了。
　　 无论是烧纸钱，还是用盂兰盆盛饭祭祀，还是放河灯普渡鬼魂，在今天，它的宗教民俗意义都已经大大淡化，只是增加一些亲人团聚的机会罢了。
　　 在这样一个闷热的桑拿天，过一个传统的节日。不知道还能延续几代人。