从空中俯瞰，燕山山脉连绵起伏，在群峰回合，清流萦绕的塞北地形中，忽然出现了一大群宫殿庙宇，气势雄浑开阔，仿佛海市蜃楼般让人难于置信，如果不是现代化的都市在旁边闪现，真以为是在山川大地之间铺展开一幅康乾盛世的宫廷画卷。这就是热河行宫，康乾时期光荣与梦想的见证，怀柔政治的隐形长城。
　　 这个和白金汉宫，圣彼得堡同时代出现的庞大的皇家园林，纳自然山水入园，山富北国之雄奇，水具江南之幽曲，美轮美奂的外八庙建筑群，体现了盛世的政教和谐和审美高度。
　　 湖州区有许多似曾相识的景致，烟雨楼，金山寺，狮子林，六合塔----它们是康熙南巡时留意瞩目的江南风景，没有烟雨迷蒙，在塞北的蓝天丽日下别有一番风情。“三山半落青天外，一水中分白鹭洲”。“绕堤柳借三分绿，隔岸花分一脉香”漫步芝径云堤，脑中忽然闪现这些诗句。这里湖面开阔，三个沙洲小岛由芝径云堤连接，如一支千年灵芝，又如一柄巨型如意。采莲渡，已徒有其名，人却可以生发无边想象，莲叶田田，宫女们“乱入池中看不见，闻歌始觉有人来”，又或者“芙蓉向脸两边开”，“人面荷花相映红”宫廷生活一下就变得生机勃勃。湖面上有画舫迤逦而行，倒也和谐，只是那些简易游船有点煞风景。
　　 许多宫廷诗歌中表现的幽怨：“白头宫女在，闲坐话玄宗”“天街夜色凉如水，坐看牵牛织女星”在这里却很难体会，我愿意相信，在充满自信的帝王时代，风气是开放的，我愿意向往，在每年农历七月十五的夜晚，月出于东山之上，徘徊于斗牛之间，妃嫔宫女们出来放河灯，湖面上漂满了渐行渐远的灯光，仿佛无数的星星，和天上的朗月交相辉映，我想，与其说她们是虔诚的，不如说她们快乐的。
　　 在这片开阔的湖区，我开始相信小燕子是可以存在于这样的宫廷，因为海纳百川的气度，因为胸怀天下的从容。
　　 而在宫殿区，灰瓦灰墙的建筑，幽深的庭院，里面的陈设，却让我感到压抑，阴森恐怖，我想到咸丰的死，光绪的亡命，宫中的政治斗争，虽然康熙乾隆也在淡泊敬诚殿处理国事，在烟波致爽殿接见王宫贵族，但那样的威势却无法掩饰帝国走向衰落时的风雨飘摇，我选择了逃离。