他18岁时考上了大学，家里穷、兄弟多。大学报到时，扣除学费他身上只剩8元钱。没有换洗衣服，他只能晚上洗早上穿，没干也得穿。他从不主动开口向家里要钱。在学校吃咸菜、打工，别人休闲娱乐时，他绞尽脑汁想法挣钱。
　　
　　有一天，他看到几个牙膏皮，当时废品收购站的价格是1分钱一个，食堂里的馒头是5分钱一个，他从这些牙膏皮上看到了希望。捡牙膏皮对面子和自尊是一种挑战。他偷偷地捡，男生宿舍楼的牙膏皮很快被捡完，他想到了女生宿舍，于是走进女生宿舍的洗漱间寻找。意外发生了：突然进来一个女生，看到他时吓得大喊抓小偷。面对突如其来的变故，他惊呆了。
　　
　　所有的女生都怀疑他是小偷，他被众人看守着双手抱头蹲在墙角。这时看守宿舍的大妈赶了过来，他向大妈解释自己只是来捡别人扔下的牙膏皮。大妈仔细打量了他一番说：孩子，我相信你，以后再来捡先告诉我。他的解释发挥了作用，女生的表情开始发生变化。那一刻，他差点流泪，没想到有人会相信他，同学们对他的理解使他感受到了从来没有过的感动——原来，自食其力可以获得尊重。
　　
　　那次捡牙膏皮的经历成为改变他命运的起点。大学毕业后不久，他开始创业。他去推销，人家不理，把他赶了出去。他没有气馁，捡牙膏皮的经历鼓舞着他。随着时间的推移，他频繁更换创业项目，电脑代理、酒店、房地产、旅游等，15年内迅速积累起20亿财产，并成立了自己的航空公司。他就是东星航空公司总裁兰世立。
　　
　　20年后他回母校作报告，讲述了自己的故事。已经白发苍苍的老大妈也说出了她当时的感受：“孩子，看你的衣着我就知道你不是小偷。捡牙膏皮卖钱养活自己，坦坦荡荡，所以我给了你鼓励和信任。”
　　
　　人生可能贫困一时，但不会贫困一世。所有的付出必有回报，所有的贫困都可以成为热烈绽放的理由。善良的大妈，以仁慈的心使他明白：贫困从不卑微，1分钱也有尊严。
　　（滑县 张世普)
　　
　　来源:西部晨风三版3月18日