这本书演绎的是从东汉末年至晋朝初年的历史风云,时间跨度近100年.其间,烽火狼烟，群雄并起，下至黎民百姓，上至王公贵族，皆扯旗拔刀，逐鹿神州．然成败生死各殊，究其原因，性格占了很大的比例，罗贯中所着重描述的几个人，基本上都有其致命的弱点．
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　　袁术，急功近利，好大喜功．割据淮南，其军事实力在当时也算得上首屈一指，但是却没打过几个胜仗，只因用几千兵马从孙策手上换到一块玉玺，又自恃兵多粮足，便迫不及待地称起皇帝来，却不知道自己犯了天下之大不韪，不到２年便被曹操所灭．
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　　吕布，见利忘义，刚愎自用．＂三英战吕布＂，其实最该露脸的不是刘关张，而是吕布．在三国中，关羽和张飞的身手勇力都是数一数二的，吕布却一人独当二员虎将而不落下风，后来刘备也掣双股剑来战，吕布才＂双拳难敌六手＂，虽然落败，吕布仍然不愧为勇贯三国的人物．然而勇则勇矣，其人品却极其低下，初认丁原作义父，被董卓以赤兔马收买，使其杀丁原而反；既而认董卓作义父，又被王允以美女貂禅迷惑，于是又杀董卓．前后认了两个干爹，都被他亲手杀害了，所以张飞才叫他＂三家姓＂．后来与曹操作战，胜了几仗后就骄傲自满，常说的一句话是＂纵有埋伏，我又何惧哉＂，遂刚愎自用，不听谋臣良策．最终导致众叛亲离，在白门楼被亲信所抓．
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　　袁绍，色厉胆薄，谋而无断；作为当时最大的军事集团，袁绍原本可以收复中原，平定天下，然而，却处处留下败着，一步一步葬送了自己的大好局势．尚未出兵，便因不喜欢谋臣沮授的谏言而将其收监，自绝膀臂．出兵后，许攸献策趁曹操将大部分兵力都集中在官渡，劝袁绍分一支军直捣许昌，这一着正中曹操要害，然而袁绍却不肯用之，又听信谗言将许攸贬谪，这才有了许攸投曹献计，大破袁绍的事情．
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　　曹操，多疑．曹操可以说是一个善于抓住机会，有胆有谋的人．开始的时候，他连一兵一卒都没有，因黄巾之乱才在乡里募集兵勇，其他人都是越打越弱，而曹操却越打越强，继而又借天子借兵讨贼的名义霸占朝廷，挟天子以令诸侯；后来不论是官渡之战以少胜多，还是千里奔袭平定乌桓，都是凭借其过人的谋略和胆识完成的军事杰作．但是因为疑心病太重，被诸葛亮用疑兵之计戏耍过几次.后来头痛，名医华佗说可以用开颅手术将其治好，但是曹操疑心华佗是来害他的，死活不肯让其医治，并将华佗杀害了，最后自己也痛死了．
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　　刘备，过于仁义．很多人说刘备是假仁义，我觉得不能同意．从一系列事情来看，这种仁义是不太可能做作不出来的．要知道,做一件好事容易,难的是一辈子做好事.陶谦三让徐州，刘备都不肯接受，后来是陶谦死后，徐州无主，在满城官员百姓的哀求下，才勉强上任．接着刘备接连被吕布和曹操击溃，和关张兄弟失散，曹操恩威并施，欲收关羽，而关羽却不为所动，最后不顾生命危险，过五关斩六将，千里来寻刘备，可见刘备之人品和魅力；在荆州的时候，部下都劝刘备夺印自领荆州牧，而刘备再一次表示宁肯失去机会也不想做违背良心的事；接着荆州被曹操攻占，刘备领着治下的数十万百姓奔逃，每日只行数里，虽被曹操穷追猛打，差点失去儿子，刘备却仍然没有将百姓弃之不顾；再后来谋臣又屡劝其伏杀刘璋，占据西川，刘备皆因不忍＂谋害同宗兄弟＂而拒绝，最后给自己造成了很大的损失．像刘备这样仁义的人，其实是不适合搞政治的，大凡政治上出类拔萃的人物，都是外王内圣，不会因为一些小仁义而坐失机会．后来发生的一件大事更是验证了这一点，刘备在闻知关羽被孙权杀害以后，又气又恨，便不顾诸葛亮＂连吴抗魏＂的规劝，自统雄兵百万，来东吴报仇，一心只要给义弟报仇，更不许东吴割地请合，结果却被陆逊火烧连营，至此元气大伤．纵观整个＜三国＞中的刘备，几乎从头到尾都在受着＂仁义＂二字的束缚．
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　　＜三国＞中还有几个人物，也是性格鲜明的，让人觉得栩栩如生．