我的三位手足兄弟：
　　
　　 收到这封信，你们一定很惊讶。我从来没给你们写过信，如今通讯方式这么发达，本来用不着写信。提笔写信，我实在是万分无奈，甚至感到笔下有些沉重。
　　这封信写得比较长，我希望你们耐心看完。
　　 从老辈人口中，我听说，我们家早先称得上是诗礼之家，虽然算不得什么大户人家，但长幼尊卑，礼数周到，书、蔬、鱼、猪，堪称殷实，故而在当地，家族颇有声望——家声好。“家声”用如今的话说，就是“品牌”。品牌的价值，无法用金钱来衡量，这一点，古人今人都很懂。
　　 何氏家声的特点是什么？第一是知礼，第二是敬老，第三是读书。我们的先人，不算远了，就从祖庾公算起，到家罗公、传棋公、继余公，无不是彬彬君子，读书明礼，人人敬仰的。
　　 这些事，说起来好像是老古董了，今天似乎不时兴了。问问周围的人，有几个记得自己祖父以上的名字，问问我们自己的子侄辈，谁能说出祖父曾祖父的名字。“忘了祖宗”，这好像是今天大多数人的通病。
　　 人家都患这样的“病”，我们也患这样的“病”，这就是学时髦，赶潮流。可是，我以为，这样的时髦学不得，这样的潮流不值得赶。
　　 先人已成古人，并没做出什么惊天动地的大事，也没有什么可以大书特书的业绩，记不记得他们的名字，本来也不算什么大事。只是，如果连先人们的好传统也一概忘了，我觉得倒是很可惜的。
　　 读书是为了明礼，明礼的第一要务是敬老。这是大道理。这个道理，我想你们比我更清楚，毋庸我在这里啰嗦聒噪。
　　 有一句名言：“子孙不孝，家道不兴。”是多年前我在一本书上看到的，当时印象不深。几十年世路坎坷，阅历渐深，这句话竟给我留下了刻骨铭心的印记。古语云：“三十年河东，四十年河西。”我经常思考这样的问题：多少诗礼之家，簪缨望族，为什么会衰败？其根源在哪里？我又想起了曾国藩，曾氏是湘乡望族，曾国藩的祖上就不说了，从曾国藩到今天，已传七代，代代有名人，代代传家声，家泽绵延，又靠的是什么？我去过湘乡的曾家，也读过曾国藩的不少家书，曾氏治家的核心理念，就是两个字：礼和孝。
　　 从曾家，我又联想到我们家。
　　 我想，在过去，大概没有人敢小看我们家，因为我们是耕读之家，家风好，家声也好。可是，如今的情形怎么样呢？
　　 我们兄弟姊妹八人，弟兄五人，应该算是一个大家庭了。虽然兄弟分爨已经多年，但亲情血脉是永远割不断的。可是，兄弟情，手足情，怎么说呢？还有那么一点兄弟手足的情谊么？是不是都成了乌眼鸡，恨不能你吃了我，我吃了你？我不敢这么说。也许还不到这个地步。但兄弟之间，什么事情没有个彼此商量关照，更谈不上互相支持，互相提携，彼此之间，形同陌路。这一点，你们不会否认吧。你们虽然口里不说，但心里明镜似的。即便是旁人，冷眼旁观，也看得清清楚楚的。
　　 为什么会这样？
　　 兄弟之间有解不开的深仇大恨吗？有无法调和的利害冲突吗？
　　在我看来，你们过的都是普通老百姓的日子，家道不算富也不算贫。兄弟之间即使有什么过节，不过是鸡毛蒜皮，无足轻重，不存在原则上的大事。中国和美国打了这么多年，中国和前苏联争了这么多年，后来不是都和解了么。难道兄弟之间就不能和解沟通吗？
　　 我们兄弟都没有靠过谁，父母没给我们留下家产，兄弟没有给我们什么帮助，我们都是白手起家，独立自主。所以我们很“牛”，所以我们兄弟之间的感情很淡薄，所以我们对彼此的一点点不如意就耿耿于怀。
　　 我看你们如今的样子，似乎还打算让你们之间的矛盾传承到下一代。人生难满百，我们最小的兄弟也是40岁的人了，只要再过20年，我们就都成了老人了，到了那个时候，抱着孙子晒太阳，再回想如今的事，你们觉得会有意义吗？
　　 还有一个事情，就是关于我们的娘。
　　 提起娘的事，我对你们有意见。
　　 这两次回来，我发觉娘的吃住似乎都有了问题。娘已是76岁的老人了，风烛残年，还能活几多年啊！你们都砌了新房子，又都住在当头路面，日子也越过越好了，是不是就多了一个娘？难道就没一个娘的容身之地？你们难道就没想过要留点名声和口碑吗？就不怕别人背后议论吗？
　　 你们总是责备娘老人家，说她过去怎样怎样，后来如何如何，说她不如别人的娘。难道这就是你们轻视她怠慢她的理由？
　　 每想到娘的处境，我就会想到别人背后的议论，想到别人的眼睛，我的脊背就有些发凉。你们叫我如何面对娘，又如何面对别人？
　　 娘老人家不过是一个普通家庭妇女，养育了这一大堆子女，已属不易。在过去困难的日子里，她的言行可能有不妥，尤其对我们兄弟姊妹，可能厚此薄彼。我们不记着她的好，总记着她的不好，好像只有不是的娘，而没有不是的子女。现在她老了，懵懂了，轮着我们报复她了。你们是不是这样想的？人都会老的，如果你们老了，也是如此境况，你们会作何感想？
　　 我不想说娘老人家养育子女的艰辛，也不想说我们兄弟分爨后，她带着残疾的凤和未嫁的细，苦苦撑持了这么多年。子女多是她的过错，如果没有这么多子女，她可能不要吃这么苦。你们是不是可以反躬自问一下，兄弟们成家立业这么多年了，你们给过娘什么？为她买过一件衣，买过一双鞋？给过她一分钱？
　　 我无意责备你们，更不是要表我自己的功。也许你们会说，你这么有孝心，怎么不接了娘去住？是的，我应该接了娘来住。我在二中的时候，娘在我这里过年；我在教育局的时候，娘在我这里过年。只是我去长沙后，娘没来我处过年了。我几次要接她来，她不来。娘老了，记性不好了，上下楼梯腿脚不方便了。她说在我这里是“坐牢”：出不得门，出去了，不知回来；即使在家里，又不会看电视，从房里出来找不到厕所，从客厅进去找不到房。我们上班后（我在长沙，彭在浏阳，女儿在北京），她一个人为我们守屋，太孤独。她想在乡下住，可以到处走动走动。
　　就这么一点愿望，我们难道不能满足她老人家？我向兄弟们郑重承诺：娘在谁家过（不是吃轮忠），我每年给予2400元补助（我知道，这点钱微不足道，你们谁也不希罕。这只是我的一点心意）；娘如有三病两痛，医药费由我出，娘的零用钱，衣帽鞋袜，也由我负责。我只希望让娘有一个平安的晚年。
　　 “子孙孝，家道兴。”这是亘古不易的至理名言。我希望兄弟们记住这句话。你们的孝心是为你们的后辈树立一个榜样，所以你们的行动不只是为了娘，也可以说是为了你们自己，甚至是为了子孙后代。
　　 盼复（打个电话给我也可以）。
　　
　　 7月28日