如今，人们形容新婚夫妇恩爱的贺词为“新婚燕尔”，《诗经·邶风·谷风》曰：“行道迟迟，中心有违。不远伊迩，薄送我畿。谁谓荼苦，其甘如荠。宴尔新昏，（宴：晏饮，引申快乐，通燕；昏通婚。）如兄如弟......”（缓慢地走在路上，步履沉重，心中的怨恨难言。他没有送我到太近啊，只是送我到家门槛。谁说荼菜苦，与我的失爱痛苦比，它比荠菜还甜。你们新婚寻欢作乐，情同手足......）这是一首典型的怨妇诗歌，丈夫有了新欢，抛弃了她，妇人心结难平。可见，“新婚燕尔”本义是贬词。
　　
　　 不过，新婚夫妇整日形影不离，甜言蜜语的情景倒象一对新燕出入成双，呢喃有加。
　　
　　 宋人有书载：唐金陵（今南京）富商王榭航海遇风险，舟破卧板漂至一乌衣国（指人都穿黑衣），得到一翁妪救助。国王以翁女妻之，两人感情甚投。但榭身在异地，思乡之情日增。国王遂以飞云轩送榭回,临别时，女大恸。归家，但见梁上双燕呢喃，榭顿悟所至即燕子国也。至秋，二燕将去，悲鸣于庭户间。榭乃书系于尾，云：“娱到华胥国里来，玉人终日重怜才。云轩飘去无消息，泪洒临风几百回。”来年燕复至，尾有小柬，乃女所寄，云：“昔日相逢真数合，而来睽隔是生离。来春纵有相思字，三月天南无燕飞。”明年，燕不再来。其事流传众人口，视榭所居处为乌衣巷。唐洛阳才子刘禹锡有诗云：“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜，旧时王榭堂前燕，飞入寻常百姓家。”可见，这个古版“新婚燕尔”的传奇故事并不虚构，而是从这首唐诗中演绎出来的，南京现还存有乌衣巷遗迹。