释迦牟尼出道传法的开初收有六个徒弟，据说跟在他身边的有一千二百五十个出家人。即，大比丘。
　　 1、舍利子：在佛没有出来说法之前，他已经是大老师了，跟他的有一百个学生。
　　 2、三迦叶兄弟（不是拈花微笑那个迦叶）：其中两人各有二百五十个学生，另一位有五百个，合起来一千个学生，
　　 3、神通的目连尊者：年龄也比佛大几岁，也在传教，他也有一百个基本徒弟。
　　 4、耶舍长者子：朋党五十个。
　　 佛有这六个徒弟皈依了以后，他们带领出家修道的学生，一起皈依佛，才变成了一千二百五十个常随众，就是经常跟著佛的；每次说法，他们都是听众。
　　 不过千万记住啊！其中有些人年龄都比佛大几十岁，佛是三十一、二岁开始说法，舍利子年纪较佛大二、三十岁，目连也比佛大。所谓比丘是出家人，翻译成中文的意思就是「乞士」。乞士是一个好听的名辞，意思是讨饭的，讨什么饭呢？不是讨一口饭吃的饭，是讨一个永远不生不灭的精神食粮。所以，上乞法于佛，下乞食于一切众生，称为成佛比丘。比丘的道理，也含有破除一切烦恼，了一切生死，而能有所成就，能证果的意思