十几年前当薄熙来到大连的金县（现在的金州区）任职的时候，人们更相信那就是对柯云路笔下的理想化的“新星”李向南炒作的结果。1992年，出任辽宁省大连市的代市长，这成为薄熙来政治生涯的转折点。
　　
　　“大连的活名片”
　　 风格之一：强硬。在市民面前可亲的薄市长，在属下面前除了权威还有脾气，据说他会操着标准的京腔骂人，很多干部都被他骂过。
　　 批评车辆尾气污染严重：“我就不信大连找不出一个能治理好公交车辆尾气的公用局长。”结果，很长一段时间，大连公用事业局局长领着各大公交企业老总蹲在路口抓尾气。
　　 风格之二：亲和。他卸任时说：“我们干老了，这座城市更年轻了。”
　　
　　辽宁的“硬派省长”
　　
　　 风格之三：担当。辽宁省长薄熙来对沈阳市几家重点单位进行了检查。在检查中自立军令状：“要是一所大学发生大规模疫情，我这个省长就引咎辞职”。
　　 风格之四：“工作狂”。早在薄熙来在大连市和辽宁省时，就有条不成文的规定：政府官员晚上11时之前不许关手机。薄熙来跟下属谈工作基本都在下班后，如果找不到相关负责人，他会发火。
　　 风格之五：开放性。“媒体采访我，我可以借机把沈阳、大连等城市的优势好好和人家聊聊，让人家知道，人家才能来投资。”这是薄熙来的一句名言。
　　部长履历：
　　 薄熙来，1949年生，山西定襄人，薄一波之子。1980年10月加入中国***，1968年1月参加工作，曾在北京市二轻局五金机修厂做过工人。1977年考入北京大学历史系世界史专业。1982年毕业于中国社会科学院研究生院国际新闻专业。曾在中共中央书记处研究室、中共中央办公厅工作。
　　 1984年10月到辽宁工作，任中共辽宁省金县县委副书记。
　　 1992年，出任辽宁省大连市的代市长，提出“不求最大，但求最好”的城市发展思想。在大连任职的9年中，大连市累计完成固定资产投资超过前40余年的总和。
　　 2001年1月，调任辽宁省副省长、代省长，并在同年2月正式当选为辽宁省省长。
　　 2004年2月，出任商务部部长。