公元１９０年，董卓拥刘协即位，史称汉献帝。
　　
　　 汉献帝名为皇帝，实际上一直受到军阀们的挟持控制，没有半点主动权。在长期的军阀混战中，社会经济停止不前，阶级矛盾日益突出，“白骨露于野，千里无鸡鸣”是当时社会的真实写照。
　　
　　 曹操、孙权和刘备经过不断的厮杀和妥协后，最终形成了三足鼎立的局面，那时汉献帝虽有所抗争，但手中没有实权，只有听从曹氏集团“挟天子以令诸侯”。
　　
　　 公元２２０年，曹操之子曹丕迫使汉献帝刘协退位，自称皇帝，改国号魏，东汉灭亡。