冬至，是我国农历中一个非常重要的节气，也是一个传统节日，至今仍有不少地方有过冬至节的习俗。冬至俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。早在二千五百多年前的春秋时代，我国已经用土圭观测太阳测定出冬至来了，它是二十四节气中最早制订出的一个。时间在每年的阳历12月22日或者23日之间。
　　 冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最长的一天，过了冬至，白天就会一天天变长。古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。冬至过后，各地气候都进入一个最寒冷的阶段，也就是人们常说的“进九”，我国民间有“冷在三九，热在三伏”的说法。
　　
　　 现代天文科学测定，冬至日太阳直射南回归线，阳光对北半球最倾斜，北半球白天最短，黑夜最长，这天之后，太阳又逐渐北移。
　　
　　 在我国古代对冬至很重视，冬至被当作一个较大节日，曾有“冬至大如年”的说法，而且有庆贺冬至的习俗。《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”人们认为：过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。《晋书》上记载有“魏晋冬至日受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦。”说明古代对冬至日的重视。
　　与冬至有着密切关系的是在北京流传了几百年的《九九歌》。从冬至那天算起，以九天作一单元，连数九个九天，到九九共八十一天，冬天就过去了。
　　
　　九九歌
　　一九二九不出手；三九四九冰上走；
　　五九六九沿河看柳；七九河开八九雁来；
　　九九加一九，耕牛遍地走。
　　小至
　　（唐）杜甫
　　天时人事日相催，冬至阳生春又来。
　　刺绣五纹添弱线，吹葭六管动飞灰。
　　岸容待腊将舒柳，山意冲寒欲放梅。
　　云物不殊乡国异，教儿且覆掌中杯。
　　
　　冬至
　　（唐）杜甫
　　年年至日长为客，忽忽穷愁泥杀人！
　　江上形容吾独老，天边风俗自相亲。
　　杖藜雪后临丹壑，鸣玉朝来散紫宸。
　　心折此时无一寸，路迷何处望三秦？
　　
　　
　　邯郸冬至夜
　　（唐）白居易
　　邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。
　　想得家中夜深坐，还应说著远行人。