在中国古代，爱美人不爱江山的帝王大有人在，其中汉成帝有生之年也沉溺于女色之中，不能自拔，以至于死在女人床上，留下了千古笑柄。
　　
　　 赵飞燕，原名宜主，和她的孪生妹妹赵合德生在江南水乡姑苏。因身材窈窕，临风有翩然欲飞之感，人们多以“飞燕”誉之，历史上也有“燕瘦环肥”之说。
　　
　　 赵飞燕家境贫困，父亲赵临为汉代官府家奴，她从小就被卖到阳阿公主家做歌舞伎，练就了一个迷人的歌喉、一身高超的舞技。一次，汉成帝微服私行，在阳阿公主家见到了勾人魂魄的赵飞燕，于是被带入宫中封为婕妤。赵飞燕优美轻盈的舞姿令汉成帝着了迷，因而深得皇帝的宠幸。为了争得权利，赵飞燕把妹妹赵合德也带入宫中侍奉汉成帝，从此，糊涂的皇帝专宠姊妹俩，赵氏姐妹也竭尽全力讨好汉成帝。不久，赵飞燕被册封为皇后，妹妹被封为昭仪，权倾后宫，不可一世。
　　
　　 赵飞燕姐妹从未怀孕，为了巩固自己的皇后地位，她们害怕宫女生皇子，所以疯狂摧残宫人，民间流传“燕飞来，啄皇孙”童谣，而色迷心窍的汉成帝为了迎合赵氏姊妹的意愿，竟两次赐死刚生下的皇子，致使他一生没留下子嗣。
　　
　　 至于赵飞燕姐妹一生不孕，有人认为她们为了达到取悦皇帝的目的，用香料来洗澡，用药丸来敷身，这种不恰当的化妆断了她们生育的能力。
　　
　　 当然，这种化妆产生的撩人香气使汉成帝欲罢不能，不能自持，没多久，成帝精力耗尽。一天早上，成帝和赵合德在一起，正准备起床，不料，手不能动，嘴不能说，倒在女人的床上，一命呜呼。赵合德自知罪责难逃，也自杀身亡了。
　　
　　 赵飞燕因帮助汉成帝的侄儿刘欣即位，新帝感恩，尊她为皇太后。但六年后汉哀帝死后，外戚王莽掌权以赵飞燕杀害皇子之罪，迫其自尽。这样，风光一时的舞美人赵飞燕也逃脱不了香消玉殒的命运。