朱瞻基，是明仁宗朱高炽的长子，从小天资聪颖，深得皇爷爷朱棣的宠爱，在其祖父的精心培育下文韬武略，很有治国之才。仁宗去世后，朱瞻基当了皇帝，改元宣德，史称明宣宗。
　　
　　 宣宗即位后，他的亲叔叔朱高煦挑起了一场形同其父朱棣一样的叛乱，但朱瞻基不是软弱少谋的建文帝，他用明劝暗战的政治手段，抓住时机，突然袭击挫败了这场阴谋暴动，没有让历史重演，稳固了自己的政权。
　　
　　 明宣宗在治国方略上，虚心纳谏，革旧除弊，确立完善的内阁制，他采取一系列利国利民的措施，给明朝带来了社会稳定和经济繁荣。但明宣宗残害自己老师戴纶的做法，暴露了一位封建专制君主的本性，是他政治生涯中最不光彩的一页。
　　
　　 宣德年间，出现了著名的铜工艺制品——宣德炉，宣德炉分素炉和华炉两大类，素炉以造型色彩取胜；华炉雕花嵌宝，以纹样华丽见长。宣德炉可谓价值连城，但留存于世真品很少。
　　
　　 总而言之，明宣宗是明朝一位好皇帝，把国家治理得井井有条，百姓安居乐业，但这位皇帝在位时间仅十年，宣德九年（１４３４年）宣宗突然得病，并于次年去世，年仅三十七岁，也算是英年早逝了。死后，下葬于明十三陵中的景陵。