明惠帝朱允炆，是一位不幸的皇帝，他是朱元璋嫡长子朱标（即太子）的儿子。因父亲英年早逝，朱元璋丧子心痛，没有把帝位让给其他儿子，而立孙子朱允炆为皇太孙，这为日后留下了隐患。
　　
　　 １３９８年，朱元璋去世日，朱允炆即帝位，以第二年为建文元年，史称建文帝。建文帝从小接受皇家的良好教育，从政后推行儒术，任用方孝儒等学士，提高文人地位，以柔治天下，减轻了其祖父时的专制作风。
　　
　　 他在撤消叔父们的藩地时，由于策略上的失误，引发了与叔父燕王朱棣长达四年争权夺位的靖难之役。但建文帝生性心慈手软，不及朱棣的韬光养晦和老谋深算，最终不敌兵败。失位后，建文帝下落不明，历史上有“出亡为僧，流落西南”之说；也有“阖宫自焚”之说，莫衷一是。只可叹，做了四年皇帝梦的建文帝，一觉醒来，是非成败转头空，连一张自己的画像都没留下来，更不消说身首何处。