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　　 一个女儿向父亲抱怨人生艰难。她说，都想放弃努力了，她厌倦了奋斗与挣扎。
　　 父亲把女儿领进了厨房。他往三只锅里注满了水，然后将锅挨个放置在旺火上。很快，三只锅都沸起来。父亲往第一只锅里放下胡萝卜，第二只锅里放入鸡蛋，最后一只锅里，他放入了研磨的咖啡豆。他让它们在火上慢慢地煮，一句话也没说 。大约20分钟后，父亲关熄了炉火。他将胡萝卜、鸡蛋取出后分别放在两只碗里，将咖啡倒进一只杯子，然后问女儿看到什么了？
　　 “胡萝卜、鸡蛋、还有咖啡。”女儿回答。
　　 父亲要女儿用手去触摸那些胡萝卜。是软的。然后，他叫女儿剥开鸡蛋壳，鸡蛋煮硬了。最后，父亲让女儿喝一口咖啡。
　　 父亲解释道，三样东西刚才都面临着同样的困境———沸腾的水。但是它们的反应是各自不同的。一开始，胡萝卜是坚硬的，可谓心如铁石。但当被沸水煮过之后，它变得软弱。鸡蛋曾经是易碎的,但经过沸水的洗礼后，它的心变得坚硬。惟有咖啡与众不同。它们进入沸水，就把水整个改变了。“你是哪一个？”父亲问女儿。