1988年， 美国心理学家罗森塔尔和贾可布森做了个试验：他们来到一所小学，煞有介事地对所有的学生进行智能测验。 然后把一份学生名单通知有关教师， 说这些名单上的学生被鉴定为“新近开的花朵”。具有在不久的将来产生“学业冲刺”的潜力，并再三嘱咐教师对此“保密”。其实， 这份学生名单是随意拟定的，根本没有依据智能测验的结果。 但八个月后再次进行智能测验时出现了奇迹：凡被列入此名单的学生， 不但成绩提高很快， 而且性格开朗， 求知欲望强烈， 与教师的感情也特别深厚。 罗森塔尔和贾可布森借用希腊神话中一个王子的名字，将这个试验命名为“皮格马利翁效应”。传说皮格马利翁爱上一座少女塑像，在他热诚的期望下，塑像变成了活人，并与之级为夫妻。为什么会出现这种奇迹呢？由于罗森塔尔和贾可布森都是著名心理学家， 教师对他们提供的名单深信不疑。 于是在教育的过程中就会产生一种积极的情感，即对名单上的学生特别厚爱。尽管名单对学生是保密的， 但教师们掩饰不住的深情还是通过语言，笑貌，眼神等表现出来。 在这种深情厚爱的滋润下， 学生自然会产生一种自尊，自爱，自信，自强的心理。 在这种心理的推动下， 他们有了显著的进步。“皮格马利翁效应”告诉我们在人际交往中， 一旦好意知觉对方，有意识或无意识地寄以期望，对放会产生出相应于这种期望的特性。
　　（“皮格马利翁效应”对我们在教育单位工作的人的启发是什么呢？一，教师的学生的态度直接影响学生的学习效果，中国的古人说过“亲其师，信其道”，融洽，和谐的师生关系与教育教学成绩有因果关系；二，对学习成绩差的学生，教师更要新近他们， 而不要冷落他们，更不要歧视这些学生。三，爱学生是教师职业道德的灵魂；四，赏识应作为中小学教育激励的主要手段，多吹“南风”，少刮“北风”。